В 1985 году Генеральная Ассамблея ООН предложила ежегодно 5 декабря праздновать Международный день добровольцев во имя экономического и социального развития (International Volunteer Day for Economic and Social Development), сокращенно – Международный день добровольцев (International Volunteer Day).

Волонтёр – человек, добровольно и безвозмездно занимающийся общественно полезной деятельностью. Такие люди тратят свои силы и свободное время на благо общества, трудясь во всех сферах: от проведения социальных кампаний до уборки общественной территории. Нельзя не вспомнить об огромной работе, которую волонтёры проделывают в детских домах и домах престарелых, а также при ликвидации последствий стихийных бедствий.

В России волонтёрское движение зародилось в 80-х годах прошлого столетия, хотя, если заглянуть дальше в прошлое, добровольчество существовало на протяжении всей истории страны – вспомните, например, службу сестер милосердия, действовавшую в царской России, тимуровское движение, всевозможные общества охраны природы, памятников и так далее. И по сей день добровольческие организации ведут работу как на государственном, так и на региональном уровне.

В 2014 году основан Всероссийский волонтёрский корпус 70-летия Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов. Цель – формирование у молодых людей чувства сопричастности к Великой Победе нашего народа путём вовлечения их в волонтёрскую практику. Для этого собрали более 80 тысяч волонтёров по всей стране. Их задачей стало осуществление 12 всероссийских акций, включающих поисковую работу, благоустройство памятных мест и воинских захоронений, помощь ветеранам, проведение событий, запланированных в рамках празднования 70-летия Победы, в том числе Парада Победы на Красной площади и военно-морского парада в Севастополе, а также дни единых действий.

В Москве существует группа «Доноры – детям», представляющая собой полностью волонтёрское объединение, у которого нет постоянного состава и официального членства. Добровольцы устраивают занятия кружков в гематологическом отделении, детские конкурсы и походы в театр для детей и родителей, организуют сбор средств на лекарства, поиск доноров костного мозга. И просто приходят поиграть с детьми и пообщаться с их родителями. Все эти люди – доноры, и неважно, сдают они кровь или нет.

Любой житель Москвы или Санкт Петербурга может стать членом постоянной группы волонтеров общественной неправительственной и некоммерческой экологической организации Greenpeace. В других городах тоже можно участвовать в ее деятельности – через Интернет или самостоятельно организуя свои практические природоохранные проекты. Например, практически в любом регионе можно заниматься образовательной работой в рамках движения «Возродим наш лес», организовать работы по уборке мусора.

Социальные сети объединяют множество волонтёров по всей России и в мире. Поиск небезразличных людей и дальнейшая помощь новичкам на добровольческой стезе стала эффективней и удобней благодаря связи через Интернет. В Челябинске ведут деятельность четыре крупные группы в социальных сетях, насчитывающие более 1500 участников. Они организуют поиск пропавших людей, помощь в хозяйстве престарелым, собирают вещи и средства для детских домов, курируют неблагополучные и малоимущие семьи.

Среди последних акций в Челябинске – проведение фестиваля для семей, воспитывающих детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, 25 ноября 2015 года. Волонтёры организовали весёлые квесты, банкет, подарки и благотворительный концерт. Подобные акции проходят в городе ежемесячно.

Важно помнить, что труд волонтёров, а это действительно Труд, не приурочишь ни к какой дате в календаре. Это постоянная работа, за которую хочется говорить спасибо каждый день.