Бывает, знаком с человеком вот уже несколько лет, обмениваешься с ним парочкой любезных фраз при встрече, знаешь по слухам несколько фактов из его биографии, и на этом ваши отношения заканчиваются. А однажды вы пересекаетесь во время обеда и оказываетесь за одним столом.

– Ну, как твои дела?

– Да ничего, последний экзамен остался. У тебя-то ещё много долгов незакрытых?

– Много… Мне бы хотя бы половину сдать – и домой. Там работа ждет.

– Какая работа?

– В местной газете. И ещё дело есть: помогаю людям историю сдавать. Очень даже неплохо получаю за это…

И не верится, что всё это тебе рассказывает человек, на котором уже давно поставили крест. Ведь все знают: раз на учебу редко ходит, молчит в сторонке – значит, чужой, неудачник какой-то. Мало кому интересно, чем он живет и какие отличные обозрения и комментарии пишет. Для всех он вечно в конце списка.

А ведь, если задуматься, в положении этого парня находится не один твой знакомый. И становится стыдно за «своих парней», которые сплетничают, демонстрируют подчеркнутую холодность и пренебрежение.

Пробить стену порой жестокого общественного мнения очень непросто. Например, как бы вы оправдывались в средние века, будучи брюнеткой с зелеными глазами? Попробуй, докажи, что ты благочестивая дама, а не ведьма!

В истории примеров пробившихся к свету «неудачников» немного, а ведь среди оставшихся в тени есть действительно одаренные люди, чьи таланты могли бы серьезно изменить мир.

Так, знаменитый американский художник, дизайнер, основоположник «поп-арта» Энди Уорхол был одиноким ребенком. Посещение школы доводило его до нервных припадков, руки дрожали, когда он пытался что-то написать в тетради. Класс казался адом, он прятался дома, лежал в постели, рассматривая комиксы и глянцевые журналы.

«Он был похож на тихого белого кролика», – вспоминал кто-то из его сокурсников. Молчаливый из-за слабого высокого голоса и жуткого акцента, закомплексованный, в свитере, всегда заляпанном масляной краской, он вызывал всеобщее непонимание и сочувствие. И только страстное желание заниматься искусством вытянуло Энди Уорхола из его «раковины». Он нашел в себе силы стать живучим, работоспособным и целеустремленным. И в качестве награды получил признание, славу, богатство.

Или же Винсент Ван Гог, который при жизни был безвестным и презираемым, страдал от глубокого одиночества и непонимания – и только после смерти был признан одним из великих художников, чьи картины продаются на аукционах за сотни миллионов долларов.

Конечно, глупо и неправильно призывать всех быть более открытыми и толерантными. Каждый сам решает, как ему выстраивать отношения с окружающими. Просто хочется, чтобы в мире было больше света и взаимопонимания. Мы же все-таки люди, а не волчья стая.