С целью внедрения новых моделей и технологий образования в профессиональную деятельность научно-педагогических работников ЮУрГУ, а также стимулирования научно-педагогических работников вуза к созданию массовых открытых онлайн-курсов (МООК), способствующих продвижению образовательных программ и приоритетных научных направлений университета на отечественном и международном уровнях, среди научно-педагогических работников университета организуется конкурс на разработку МООК.

Дистанционное, или онлайн-обучение, с использованием информационных технологий уже давно применяется как альтернатива обычному, оффлайн, образованию. В Институте открытого дистанционного образования Южно-Уральского государственного университета такая форма обучения реализуется с 2004 года. Она также используется для проектной, лабораторной работы и дополнительного контроля знаний, а кроме этого дает возможность продолжить учебный процесс во время режима самоизоляции и в других ситуациях, когда обычное образование недоступно.