Автор – видный советский и российский юрист, в конце 80-х – начале 90-х возглавлявший Комитет конституционного надзора, один из создателей действующей Конституции РФ, – определяет место и роль права в жизни общества. Он рассматривает правовые проблемы на всех основных ступенях теоретического осмысления правовой действительности – на уровне «азбуки», теории и философии права. Он предпринял попытку проследить на всех этих уровнях теоретического анализа единые идеи, характеризующие первичные «частицы» и конструктивное построение права, а на этой основе – его место и роль в жизни людей.

По мнению правоведа, книга может оказаться полезной и тем, чья задача – лишь овладеть азами юридических знаний, и дипломированным юристам-практикам, стремящимся осмыслить тонкости юридической материи, ее собственную, правовую логику. Она привлечет и людей юридически и философски грамотных, интересующихся философскими проблемами права, его смыслом и предназначением. И всё же самый желанный и ожидаемый для автора читатель – тот, кто, преодолевая предубеждения и неизбежную рутину теории науки, пройдет вместе с ним непростой путь постижения права «от корки до корки». Этот путь начинается с элементарных сведений о простейших понятиях, с анализа скучных, на первый взгляд, тонкостей юриспруденции. Но потом, неспешно пробираясь через не сразу поддающиеся пониманию законоведческие премудрости, можно добраться и до явно спорных, но, думается, достойных внимания авторских размышлений о месте и предназначении права в мироустройстве и в жизни.

Часто в учебниках и иных изданиях разговор о «кирпичиках», из которых складываются первичные юридические знания, начинается с некоторых абстракций, общих понятий – «власть», «общая воля», «регулирование»… Алексеев же излагает основы права, приводя наглядные примеры из повседневного обихода. Вот один из них. Есть права, которые относятся к сфере не закона, а морали, культуры, обычая. Принято, что мужчина уступает место женщине – это моральная обязанность, показатель его воспитанности, культуры. Женщина имеет своего рода право на уважительное к себе отношение, она может принять или не принять предложение занять место, любезно уступаемое учтивым мужчиной, – но не вправе требовать уступить ей место. Из подобных случаев складываются первые, «живые» впечатления о том, что представляет собой право в обыденной жизни.

В соответствии с авторским замыслом книга содержит три части, в которых последовательно получают развитие идеи о догме права (область деятельности юридической науки), его логике, смысле и историческом предназначении. Каждая из частей может быть использована и самостоятельно – в качестве научного материала или пособия по «азбуке», теории, философии права.

В монографии предпринята попытка осуществить комплексное исследование – соединить все три ступени теоретического видения и постижения права, осмыслить право в «одном ключе», сначала отталкиваясь от исходных, первичных сведений о догме права, имеющих по большей части характер элементарных («азбучных») данных, потом – с позиций своеобразной логики права и соответствующих общетеоретических категорий, и наконец перейдя к предположениям о смысле и назначении права в мироустройстве.

Но главное в труде Сергея Алексеева – выдвижение идеи права в качестве ведущей национальной идеи, центрального звена политики государства, самой сути нашего общегражданского дела. Все «рецепты», которые могут способствовать изменению общества к лучшему, а в этой связи – борьбе за право, сработают только тогда, когда это воистину святое дело станет своего рода сверхзадачей – делом всех и каждого.