Сарматы – собирательное название, которым сначала древнегреческие, а затем древнеримские историки и географы обозначали различные ираноязычные племена, обитавшие первоначально к востоку от Дона, а затем занявшие обширные степные районы от Южного Зауралья до Дуная. Во второй половине I тысячелетия до нашей эры – начале I тысячелетия нашей эры различные сарматские племена играли ведущую роль в жизни населения Южного Урала. Степняки во многом определяли развитие экономики, материальной и духовной культуры своих соседей.

В работе конференции принимают участие более 30 исследователей из Волгограда, Москвы, Уфы и Челябинска, а также Казахстана и Германии. Доклады посвящены изучению металлургии, хозяйства, погребального обряда и предметов материальной культуры кочевников раннего железного века. Обсуждается широкий круг проблем, связанных с историей этого периода.

В рамках конференции работает уникальная выставка «Сарматы и их соседи на Южном Урале. Презентация материалов археологических памятников середины I тысячелетия до нашей эры – начала I тысячелетия нашей эры», на которой представлены результаты изучения археологических памятников сарматского времени за последние десятилетия. У жителей и гостей города есть возможность увидеть экспонаты, которые редко показывают широкой публике.

В экспозицию вошли материалы археологов Челябинска, Челябинской области и Уфы. Впервые широко представлены находки из иткульских укрепленных городищ на озере Иртяш. Эти городища населяли металлурги, которые снабжали соседей-кочевников металлом. Национальный музей Республики Башкортостан впервые показывает челябинцам коллекции артефактов кара-абызской культуры. Кара-абызцы – полукочевое население правобережья реки Белой, сложившееся под влиянием и при участии южно-уральских кочевников.

Среди экспонатов – оружие, детали и украшения конской упряжи и поясных наборов, домашняя утварь, культовые предметы. На выставке можно увидеть прекрасные образцы скифского звериного стиля.