История ЧПИ, в то время – ЧММИ, Челябинского механико-машиностроительного института, можно сказать, началась с танков: одним из двух первых факультетов новорожденного вуза был танковый (будущий АТ).

В годы Великой Отечественной войны Челябинск находился в глубоком тылу, а потому принимал эвакуированные из опасной зоны промышленные предприятия. Этот процесс начался с 1941 года, а спустя год в столицу Южного Урала перевезли Сталинградский механический институт. Именно на его базе сформировался Челябинский механико-машиностроительный институт (ЧММИ), сейчас известный как Южно-Уральский государственный университет.

26 января 1944 года на танковом факультете Челябинского механико-машиностроительного института создана кафедра электротехники и электрооборудования: еще шла война, и стране требовались специалисты с электротехническим образованием.