На сегодняшний день кафедра осуществляет подготовку по направлениям «Дизайн» (профиль «Графический дизайн») и «Дизайн архитектурной среды» (профиль «Архитектурно-дизайнерское проектирование»), она является единственной в ЮУрГУ, обучающей специалистов в области культуры и искусства.
Преподаватели кафедры – лидеры по подготовке графических дизайнеров и дизайнеров архитектурной среды на Южном Урале. Коллектив состоит из профессиональных членов творческих союзов России, дизайнеров, архитекторов, художников, окончивших ведущие вузы страны, такие как Санкт-Петербургская государственная художественно-промышленная академия имени А.Л. Штиглица, Московский государственный ордена Трудового Красного Знамени художественный институт имени В.И. Сурикова, Московское высшее художественно-промышленное училище (бывшее Строгановское), Московский архитектурный институт, Свердловский архитектурный институт.
Во время обучения студенты привлекаются к реальному проектированию по заказам администраций Челябинска и области, различных компаний, работают над важными для университета междисциплинарными проектами.
Кафедра активно участвует в федеральном проекте «Развитие кадрового потенциала ИТ-отрасли» (программа стратегического академического лидерства «Приоритет-2030»), осуществляет дополнительную программу профессиональной переподготовки ИТ-профиля «Графический дизайн».
Ведутся изыскания по различным направлениям в области искусствоведения, изобразительного и декоративно-прикладного искусства, архитектуры, формообразования в архитектуре и дизайне. По материалам исследований изданы монографии в России, Китае и США.
Кафедра сотрудничает с образовательными учреждениями и организациями в России и за рубежом. Для студентов из КНР читаются лекции по дизайну архитектурной среды; в Хэйхэйском государственном университете проводятся мастер-классы в рамках развития российско-китайской масляной живописи.
Академическими партнерами кафедры также являются: Чешский технический университет (Прага), Хуанхэйский гидротехнический институт (Кайфэн, КНР), Департамент изобразительного искусства министерства культуры КНР и Союз Художников КНР (Пекин, КНР); Уральский государственный архитектурно-художественный университет (Екатеринбург), Московское высшее художественно-промышленное училище (бывшее Строгановское), Государственная Санкт-Петербургская художественно-промышленная академия имени А.Л. Штиглица, администрация Челябинска, министерство культуры Челябинской области; Союз дизайнеров, Союз архитекторов и Союз художников России.
Атмосфера сотворчества, привлечение студентов к реальному проектированию дает ребятам возможность еще во время учебы получить опыт работы с заказчиком. Подготовка бакалавров таким образом, очевидно, способствует повышению эстетического качества социально-культурной среды Челябинска и региона.
Кафедра активно участвует во всероссийской программе улучшения городской среды и благоустройства малых городов. По проектам выпускников кафедры благоустроены территории храма Покрова Богородицы в селе Большой Куяш и женского Одигитриевского монастыря в Челябинске, проведена архитектурная реконструкция улицы Мира в Южноуральске; ими разработаны архитектурная концепция комплексного благоустройства и перспективного развития площади имени В.И. Ленина в Чебаркуле, дизайн-концепция реконструкции музейного комплекса «Русский металл» на территории металлургического завода в Нязепетровске, проект реконструкции автовокзала в Аргаяше.
Разработан проект и обоснованы принципы декоративного оформления экспозиции «Археологического музея народов и технологий Урала» ЮУрГУ в соответствии с требованиями современной археологии и дизайна.
Также в числе специальных проектов кафедры: проект графического комплекса Института открытого дистанционного образования ЮУрГУ; комплексный проект продвижения результатов НИОКР, а также сайт, рекламные стенды и буклеты, электронные приложения к лабораторным работам для Политехнического института; рекламно-информационный комплекс команды для соревнований «Формула Студент – 2019»; дизайн сайта для проекта «Виртуальный музей писателей Южного Урала» кафедры русского языка и литературы.
Кроме того, разработаны, в частности, оригиналы знаков почтовой оплаты РФ, посвященных 280-летию Челябинска, по заказу Почты России; концепция уникальной экспозиции центра презентации ГРЦ имени В.П. Макеева в Миассе; дизайн-проект визуального модуля электронного приложения-игры лаборатории Emerson.
Много лет кафедра ведет работу по оформлению материалов научных исследований, в числе которых, например, монография о творчестве архитектора М.П. Мочаловой под редакцией Д.Н. Сурина, а также «Русская духовная музыка эпохи Московского царства» Н.П. Парфентьева, «Онтологические и этнокультурные аспекты паремиологического сознания» Л.Б. Кацюбы, «Служение диакона в контексте исполнительского искусства» О.Е. Шелудяковой.
Выпускники кафедры работают в ряде ведущих российских и зарубежных компаний, среди которых студия «ДизайнДепо», газета «Коммерсантъ», ВГТРК Южный Урал и ГТРК «ЯМАЛ», радио «I am», Челябинский государственный краеведческий музей, Челябинский государственный музей изобразительных искусств, рекламное агентство «Урал-Дизайн», дизайн-группы ООО «Бетотек», ООО «Конструктив» и «ООО Оранж Аппс», брендинговые агентства Tomatdesign и Mildberry, компания – разработчик игр TAP CLAP, Škoda (Чехия) и Toyota (Япония).
Кафедра активно участвует в различных выставках, конкурсах и фестивалях, научно-практических конференциях как всероссийского и международного уровня. Студенты под руководством сотрудников кафедры ежегодно становятся лауреатами престижных конкурсов, в том числе «Золотой капители», МООСАО, Red Dot Design Awards.
Дизайн находится на лидерских позициях в перечне востребованных профессий. Главная задача кафедры – выпустить разносторонне подготовленного специалиста, способного самостоятельно осваивать новые сферы дизайна в условиях стремительно развивающихся технологий. Профессиональный уровень выпускников отвечает самым высоким современным требованиям.
Выпускники кафедры занимают ведущие позиции на рынке современной архитектуры и графического дизайна. В их числе, например, основатель и директор лаборатории современной архитектуры и дизайна ADES CASA Михаил Кисенко. Ныне, объединившись с московской проектной организацией, компания называется LAD. Занимается архитектурным проектированием, интерьерами и ландшафтным дизайном.
Анна Харченко занимает должность 2D Artist и ArtLead в компании-разработчике TAP CLAP, выпускающей социальные игры и мобильные приложения. Елена Шараева – креативный дизайнер в международном брендинговом агентстве Mildberry, а Иван Шипунов – ведущий дизайнер корпорации Škoda.