Перед встречей, которую организовал проректор по учебной работе Андрей Владимирович Шмидт, Олег Викторович познакомился с возможностями, которые предоставляет учащимся аэрокосмический факультет вуза, побывал на телерадиокомпании «ЮУрГУ-ТВ» и пообщался с журналистами.

По словам Олега Новицкого, чтобы стать кандидатом на полет в космос, необходимо соответствовать всем медицинским требованиям, иметь высшее образование и работать в ракетно-космической отрасли. Претендентов ждет отбор, который проводится в Центре подготовки космонавтов каждые 4–5 лет. У тех, кто его прошел, впереди два года учебы, в том числе практическая подготовка, затем экзамен по теории и собеседование.

– Из тех, кто получит удостоверение космонавта, на орбите побывают не все, – рассказывает Олег Викторович. – Кому-то приходится ждать по двенадцать лет, а то и больше. Мне повезло: всего через пять лет сообщили, что я отправляюсь на Международную космическую станцию в составе интернациональной команды.

Экипаж находится в космосе не более полугода. Дольше нельзя: может пострадать здоровье. Да и государственному бюджету космические полеты обходятся недёшево.

Каждый день космонавтов расписан по минутам: выполняются поступающие с Земли задания – делаются замеры параметров, проводятся эксперименты. И саму станцию необходимо поддерживать в рабочем состоянии.

– Собираем информацию для ученых, медиков и других специалистов. Иногда можем и не знать предназначения этих сведений, – признается Олег Новицкий. – К тому же, работа в космосе может быть только частью того или иного эксперимента, который потом будет продолжен на Земле.

Общаясь со студентами, Олег Новицкий не только рассказал, но и показал, каково это – экипажу из шести мужчин находиться почти полгода в замкнутом пространстве. В ходе видеопрезентации студенты (в основном курсанты-лётчики) узнали, как космонавты, находясь в состоянии невесомости, передвигаются по станции и занимаются на беговой дорожке практически вниз головой. На вопрос, что снится на борту космического корабля, Олег Новицкий ответил: «Земля мне в космосе не снилась, да и на Земле космос тоже не снится. А вот спина во время полёта очень соскучилась по ощущению опоры в часы сна».

В заключение российский космонавт отметил, что сегодня глобальная цель российской космонавтики – с достоинством поддерживать статус первой космической державы. Подтвердил Олег Новицкий и слова недавно посетившего ЮУрГУ премьер-министра Дмитрия Рогозина о том, что сегодня наша страна располагает всеми возможностями для освоения Луны.