Великая Отечественная война шла не только на полях сражений, но и в заводских цехах и за чертёжными кульманами. Судьба страны и всего мира зависела от мощи и надёжности созданного конструкторами и рабочими оружия, от того, насколько оно просто в изготовлении, использовании, ремонте. В этой интеллектуальной войне у наших инженеров были серьёзные противники – но победили советские конструкторы. Один из этих победителей – Николай Леонидович Духов (1904–1964).

История ЧПИ, в то время – ЧММИ, Челябинского механико-машиностроительного института, можно сказать, началась с танков: одним из двух первых факультетов новорожденного вуза был танковый (будущий АТ).