Жидкие кристаллы (ЖК) открыты еще в 1888 году австрийским ботаником Фридрихом Рейнитцером, который обратил внимание на их два различных жидких состояния – мутное и прозрачное. Долгое время физики и химики не признавали существования жидких кристаллов, поскольку оно полностью опровергало теорию о трёх состояниях вещества: твёрдом, жидком и газообразном. Однако именно комбинация особых физических свойств ЖК и выделяет их в поистине уникальный класс материалов.