Главный корпус ЮУрГУ сам по себе памятник архитектуры. Ещё в 1950-х годах был разработан проект, по которому здание челябинского вуза должно было повторять конструкцию знаменитого МГУ. Но полностью воплотить его в жизнь не удалось: в те времена шла борьба с «архитектурными излишествами». На долгие десятилетия корпус остался без башни и шпиля, пока в конце 1990-х ректор Герман Платонович Вяткин не нашёл фотографию первоначального проекта и не решил довести замысел зодчих до конца. По его инициативе в 2003 году, к 60-летию университета, здание обрело свой изначально запланированный облик – и двух медных стражей.

Автором скульптур стал народный художник России, почётный гражданин Челябинска Вардкес Авакян. Он родился на границе Армении и Азербайджана, но прожил большую часть жизни на Урале. Вардкес Айкович был очень открытым и честным человеком, немногословным и мудрым. Этот выдающийся скульптор-монументалист, ушедший из жизни в 2024 году, оставил Челябинску целую галерею шедевров, «населил» городские улицы фигурами отважных героев, великих гениев и легендарных ученых. Среди его самых узнаваемых работ не только наши Прометей и Ника, но и памятник Студенту у входа в вуз, а также монумент Игорю Курчатову. Вардкес Авакян сотрудничал с ЮУрГУ более тридцати лет, его творения стали визитной карточкой университета для нескольких поколений студентов, горожан и туристов. Идею установки скульптур поддержали заслуженный архитектор России Евгений Александров и архитектор Михаил Тюрин. Будущие зодчие и строители – студенты АСИ ЮУрГУ изучают облик главного здания вуза как яркий пример неоклассицизма в архитектуре Челябинска, оценивая инженерное и художественное решение высотной части со шпилем и скульптурами.

Каждая фигура несёт глубокий смысл, который близок каждому, кто переступит порог университета. Прометей с факелом в руках – не просто мифический герой, а символ искры знания, которую университет зажигает в каждом студенте. Ника держит венок – награду за усердие, тягу к науке и за победы, которые ждут выпускников. Скульптуры идеально вписываются в облик здания, создавая единый, торжественный ансамбль.

Создание статуй – труд, разумеется, колоссальный. Каждая фигура весит восемьсот килограммов, а в длину достигает восьми метров. Работа над ними велась целый год: сначала пластилиновый эскиз, потом метровые глиняные модели – и отливка в «Востокметаллургмонтаже». Особого внимания заслуживает прочность конструкций. Внутри статуй мощный каркас из нержавеющей стали, а снаружи – 0,8-миллиметровый слой тонированной меди, защищающий от уральской непогоды. Фигуры выдерживают и сильный ветер, и метель, и даже пургу.

Сегодня Прометей и Ника — это не просто украшение фасада, а один из главных символов ЮУрГУ. Они напоминают, что знания — это свет, а победы – только закономерный итог усердия. А для абитуриентов и будущих студентов эти скульптуры ещё и знак того, что университет ждёт каждого, готов зажечь в нём искру и помочь дойти до собственной победы.