С приветственными словами к собравшимся в Университетском комплексе «Сигма» исследователям обратились ректор Александр Леонидович Шестаков, заместитель министра образования и науки Челябинской области Елена Михайловна Зайко, заместитель председателя Законодательного собрания Челябинской области Константин Юрьевич Захаров, первый вице-президент Южно-Уральской торгово-промышленной палаты Игорь Вячеславович Аристов. Они подчеркнули, что наука является локомотивом, ведущим за собой экономику страны и региона, коснулись задач импортозамещения, отметили важность в этом плане исследований, проводимых университетом, пожелали учёным успехов.
Затем был показан снятый телерадиокомпанией «ЮУрГУ-ТВ» видеофильм, посвящённый научным достижениям университета за минувший год, – глазам зрителей предстали передовые исследовательские лаборатории и центры вуза, оснащённые самым современным оборудованием.
Далее состоялось чествование лучших кафедр, добившихся за минувший год наиболее значимых успехов в науке: вычислительной механики сплошных сред, системного программирования, экологии и природопользования, мехатроники, автомобильного транспорта и сервиса автомобилей, информационных систем, физической химии, экспертизы и управления качеством пищевых производств, экономики и менеджмента сервиса, международного менеджмента, теории и методики физической культуры и спорта, искусствоведения и культурологии.
После торжественной части Александр Шестаков рассказал о программе повышения конкурентоспособности ведущих российских университетов среди ведущих мировых научно-образовательных центров – Проекте 5-100, о стоящих перед вузом задачах, которые необходимо решить для вхождения в мировое образовательное пространство. Ректор пояснил, что наука и образование останутся основной деятельностью вуза – но при этом поднимутся на ещё более высокий уровень. Как и прежде, университет будет проводить научно-исследовательские, опытно-конструкторские и технологические работы для различных предприятий региона и страны. Александр Леонидович также рассказал о прорывных направлениях, над которыми трудятся учёные НИУ ЮУрГУ. Необходимость интегрироваться в мировой образовательный процесс побуждает расширять международное сотрудничество, заниматься междисциплинарными исследованиями, инновационной деятельностью. Конечно, ЮУрГУ должен быть привлекателен для иностранных студентов – эта задача, как и другие, выполняется и будет выполняться. Планируется приглашать на работу ведущих российских и зарубежных специалистов, чей опыт в научной и организационной работе весьма ценен. В то же время университет станет готовить научную элиту, для чего привлекать лучших выпускников вузов к обучению в аспирантуре. Ожидается внедрение аспирантуры полного дня, мер материальной поддержки молодых учёных.
Отдельно ректор осветил тему грантов, сотрудничества с институтами Российской академии наук, зарубежных стажировок, необходимости изучения английского, ставшего международным языком науки. По-прежнему актуальными остаются задачи повышения количества и качества публикаций в журналах, входящих в международные базы данных Scopus и Web of Science. Рассказал Александр Леонидович и о системе морального и материального вознаграждения учёных за успехи в исследовательской работе, поощрения публикационной активности. Кроме того, ректор сообщил о грядущих структурных преобразованиях в университете.
Также глава вуза упомянул о необходимости привлечения самых талантливых абитуриентов, особых образовательных траекториях для наиболее способных из них, грантах на учёбу.