Я выросла в Республике Башкортостан – месте, окруженном величавыми вершинами Уральских гор. Природа нашего края – уникальна. Её прославили в стихах знаменитые башкирские поэты. Зеркальная гладь озера Калкан, бескрайние леса вдоль длинной дороги и ощущение бесконечной свободы на вершине священной горы Иремель... Моё детство прошло среди красоты, и это научило искать её во всем.

Наш дом стоит на склоне холма. Торопишься из школы – и бежишь к нему вниз. А когда становится теплее – наоборот, задерживаешься: наклоняешься ближе к земле, из которой начинает пробиваться свежая зеленая трава и появляются крохотные желтые и фиолетовые цветочки – первые вестники весны. Поднимаешь голову и смотришь вдаль – туда, где простирается лес. Если отправиться туда зимой – достать с чердака запылившиеся лыжи, осторожно ступить в них на белый снег и проложить свежую лыжню, – то можно увидеть заячьи следы. А потом вернуться и раз за разом скатываться на салазках с «нашего» холма, падая и задыхаясь от восторга.

А сад! Едва открываешь калитку, как погружаешься в атмосферу бунинских стихов. Аромат спелой вишни, яблок и благоухание цветов. А еще прополка грядок, побелка деревьев и прочая работа, которой в детстве всегда хотелось избежать, – а теперь она вспоминается с теплом. Идешь в конец сада посмотреть, как растут кедр и пихта: кто из них быстрее? С каждым годом деревца всё выше, и страшно представить время, когда они станут могучими великанами.

Теплые весенние ручьи, которые пытаешься догнать по пути в школу, зоопарк из пластилина на столе, здания из деревянных кубиков, ранние подъемы перед дальними поездками с родителями – лишь немногое из вороха воспоминаний о месте, где прошло детство.

Школа! Моя Башкирская гимназия. Каждый раз, входя туда, испытываю еле уловимое волнение. Мне есть что вспомнить о своих школьных годах, и это чудесно! Поход в первом классе – его подробности сложно выловить из памяти, но незабвенно ощущение праздника в тот день! Урок труда, на котором мы, разбившись на группы, творили сказочных птиц из засохших, пахнущих осенью, листьев… Игры в самолётики, в которых принимал участие весь класс до тех пор, пока учитель не входил в кабинет и не останавливал всеобщее веселье…Всё это давно осталось позади, но главное, что воспоминания о бесценных мгновениях школьной жизни сохранятся в сердце, а в душе будет заливисто звенеть звонок.

Каждый раз, когда приезжаю на родину, в село Учалы, возникает двойственное ощущение. С одной стороны, кажется, что всё осталось таким же, каким запомнилось со времени последнего приезда и каким было всегда. А с другой – то и дело замечаю: появился еще один магазин, строится новый дом, а хорошо знакомая дорога начала зарастать зеленью. И что-то внутри сжимается оттого, что не увидела, как эта стройка начиналась, пропустила, как постепенно росла стена из кирпичей и возникли, будто огромные зияющие глазницы, два оконных проема.

И всё же это место, которое я знаю лучше, чем любое другое. Помню два больших шершавых камня у дороги. Когда-то мы прятали под ними найденные на улице «драгоценности» – например, клубок ниток. Каждый раз, когда проезжаем мимо, смотрю на эти камни. Лежат. И я выдыхаю с облегчением. Я здесь. Дома.

Наша страна огромна. И в какой бы ее части ты ни был, есть уголок, в котором живет ценная частица твоей души. Это твоя малая родина. Уверена, что любовь к России зародилась у меня в детстве, из самых простых вещей: любования деревьями в саду, купания в прохладном озере и веселых школьных переменок. Человек, который хранит в сердце теплые воспоминания о месте, где вырос, на самом деле счастлив. Он ценит свой родной край, а значит, и свою страну. Это и есть настоящий патриотизм.