Фронтовик рассказал о своём боевом пути и жизни в послевоенное время. Родился ветеран в 1924 году в Бродокалмаке. Учился в Челябинске, в Энергетическом техникуме. Как человек с техническим образованием, служил командиром гвардейского миномёта – «Катюши». Расчёт её был интернационален: шофёр – казах, заряжающие – украинец и грузин, командир (Ваганов) – русский, наводчик – еврей. Все народы СССР вместе боролись против общего врага – фашизма.
Когда шла война, Григорию Ивановичу было примерно столько же, сколько нынешним студентам. Сейчас ему за 90. Много прошло лет, многое изменилось в жизни, многое ушло в прошлое. Поэтому ветеран построил встречу в форме диалога, время от времени уточняя, знают ли студенты, о чём идёт речь. Так, не все нынешние молодые люди, привыкшие к калькуляторам и компьютерам, представляют, что такое логарифмическая линейка. А именно с её помощью производились расчёты при наводке боевой установки на цель. Но слушатели ФВО проявили себя достойно, показали хорошие знания, например, без ошибки описали памятник Воину-освободителю в Трептов-парке в Берлине.
Вспоминал герой и случаи из фронтовой жизни. Например, однажды – тогда советские войска уже перешли границу СССР – их «Студебеккер», на шасси которого базировалась установка, остался без топлива. Что делать? Один из местных жителей, поляк, сказал, что на железнодорожной станции есть цистерны. Но – как в знаменитой киноэпопее Юрия Озерова «Освобождение» – в них не бензин, а спирт. Бойцы проявили смекалку: горсть соли, добавленная в спирт, сделала его более-менее приемлемым топливом для автомобиля.
Рассказал фронтовик и о том, как участвовал во взятии Берлина. Когда вышестоящий командир приказал «Катюше» дать залп по Рейхстагу, Ваганов воспротивился этому. Он предложил начальнику взглянуть в стереотрубу: оказалось, что наши бойцы уже занимают первый этаж здания. К счастью, командир вовремя понял свою ошибку и успел отменить приказ…
Завершил войну Григорий Иванович Ваганов в звании старшего сержанта. После Победы служил в Германии, помогая местному населению налаживать послевоенную жизнь: ведь советский народ пришёл в Европу не как завоеватель, а как освободитель от нацизма. А потом участвовал в борьбе против продолжавших орудовать в Прибалтике и на Украине фашистских приспешников – «лесных братьев» и бандеровцев. Затем поднимал народное хозяйство… Он, прошедший войну, чувствует особенно острую боль, видя бесчинства новых националистов в бывших советских республиках.
Собравшимся показали фильм «Катюша», созданный Челябинской региональной общественной организацией участников боевых действий «Родина». Главный герой – Г.И. Ваганов. В фильме есть документальные кадры времён войны, запечатлевшие знаменитый гвардейский миномёт на фронте. В финале исполняется песня «Катюша» («Расцветали яблони и груши») – неофициальный гимн миномётчиков.
…Память погибших в годы Великой Отечественной войны почтили минутой молчания.
Фронтовик дал студентам советы, как правильно жить. Занятия физической культурой, правильное питание, отсутствие вредных привычек, закаливание, забота о духовных ценностях, семья и любимое дело – всё это делает жизнь осмысленной и счастливой. Григорий Иванович знает, что говорит: во всем этом он – пример для молодых.
В интервью университетским СМИ ветеран пояснил, что ведёт большую общественную работу, регулярно встречается с молодёжью, занимаясь её нравственно-патриотическим воспитанием, увековечиванием памяти о тех, кто сражался на фронтах Великой Отечественной и ковал оружие Победы в тылу. Свою миссию он видит в том, чтобы донести до людей, особенно до молодых, правду о Войне. Это крайне важно именно сейчас, когда различные агрессивные силы за рубежом пытаются исказить историю Второй Мировой, замалчивают роль советского народа в деле разгрома фашизма. А фронтовиков осталось так мало… Поэтому Григорий Иванович работает на благо общества, как в известной песне – «За себя и за того парня».
Встреча продолжалась больше часа. В конце – фото на память. По отзывам самих студентов, такие мероприятия очень важны для воспитания молодёжи в духе патриотизма, служения Отчизне, а для тех, кто изучает военную профессию – особенно. Выступление фронтовика очень понравилось: ведь студенты услышали о Великой Отечественной войне из первых уст. Рассказ Григория Ивановича Ваганова запомнился интересными подробностями и яркими эмоциями.
Подобные встречи проходят в университете регулярно. Они особенно значимы в преддверии празднования 70-летия Великой Победы.