Как объявил Нобелевский комитет, награда присуждена «за открытия молекулярных механизмов, контролирующих циркадные ритмы», то есть циклические колебания интенсивности различных биологических процессов. Исследования этих учёных, живущих и работающих самостоятельно в разных концах США, как особо подчёркивается, «касаются работы “внутренних часов клеток”, необходимых для адаптации и подготовки физиологии человека для различных фаз дня. Эти “внутренние часы” контролируют сон, гормональный уровень, температуру и обмен веществ».

Речь идёт о биологических часах, «тиканье» которых обусловлено, прежде всего, вращением нашей планеты вокруг своей оси и Солнца, связано с чередованием частей суток и года. Об их существовании известно давно, и работают они у разных людей по-разному: например, кто-то из нас «жаворонок» – а кто-то «сова». Однако о природе и механизме их действия долгое время мало что знали. И вот теперь, что называется, «лёд тронулся». В этой связи специально отмечается, что нынешняя Нобелевская премия по физиологии и медицине, можно сказать, является первой, которая будет вручена за изучение цикла «сон – бодрствование» и вообще явления, связанного со сном. Разумеется, прорывы в этой области совершались и ранее. В частности, в комментариях к нынешнему награждению упоминается, что Нобелевский комитет обошёл вниманием известного сомнолога Натаниэля Клейтмана, а Юджин Азеринский, которому принадлежит самое выдающееся достижение в этой области – открытие фазы быстрого сна, получил лишь степень доктора философии, которую принято приравнивать к нашей степени кандидата наук.

Естественно, сегодняшнее открытие, сделанное американскими биологами, каждый из которых внёс в него свой значительный вклад, осуществлено на несравненно более глубоком и тонком молекулярном и даже генном уровне. Здесь нет необходимости подробно рассматривать механизм работы внутренних биологических часов, которые управляют жизнедеятельностью организма. Тот, кто особенно заинтересуется его действием и захочет с ним ознакомиться, легко сможет найти в Интернете соответствующий комментарий, например http://www.nanonewsnet.ru/news/2017/nobelevskaya-premiya-po-fiziologii-meditsine-2017-goda-molekulyarnyi-mekhanizm-biologiches. Рекомендую ознакомиться с такими книгами, как «Живые часы» Р. Уорда и «Большие биологические часы» В.М. Дильмана.