Студенческой фотографии Юры Самойленко на кафедре не сохранилось, хотя точно была – и был он на ней увлечен испытаниями в лаборатории пневмогидравлических систем кафедры «Летательные аппараты». То было время, когда студенты охотно принимали участие в наших научно-исследовательских работах для Конструкторского бюро машиностроения (ныне – ГРЦ имени академика В.П. Макеева). Учился Юрий очень достойно: знал, что со средним баллом ниже 4,5 в Снежинск не берут, – а метил он именно туда. Впоследствии случайно узнали, что там Юра по-настоящему увлекся физикой.
Случайность же оказалась ужасной – Чернобыль. В репортажах о тех горестных событиях, о жертвовавших собой самоотверженных людях мелькнуло имя начальника штаба по ликвидации последствий Чернобыльской катастрофы: Юрий Николаевич Самойленко. Выяснилось – не однофамилец, наш: выпускник Челябинского политехнического института имени Ленинского комсомола. Понятно, что надо было спасать и Украину, и Европу. Понятно, что люди, оказавшиеся в центре событий – ученые, инженеры-строители, рабочие, вертолетчики и солдаты Советской Армии – по-разному были мотивированы в эти героические дни. Но Юрию Николаевичу предстояло выстоять до конца, до победы над катастрофой.
В конце мая 1986 года он был назначен заместителем главного инженера Чернобыльской АЭС по дезактивации «зоны особой радиационной опасности» – кровли машинного зала третьего энергоблока. При тех уровнях радиации – двести, триста, пятьсот, а местами и две тысячи рентген в час – было опасно даже ненадолго выходить на крышу, а не то что работать там!
Кровлю машинного зала пытались очистить от радиоактивных материалов с помощью роботов – но они вязли в разогретом от жары и радиации битуме, электроника отказывала. Персоналу станции приходилось вытаскивать технику с крыши.
Воспользовались было оригинальным способом очистки – с помощью клеевых захватов: их забрасывали на крышу, а потом снимали кранами вместе с прилипшими кусками радиоактивных материалов. Но краны были необходимы для возведения саркофага над четвертым блоком. Попробовали прибегнуть к помощи вертолетов – но их винты поднимали столько радиоактивной пыли, что когда убрали крупные скопления обломков, полеты были запрещены.
Необходимость как можно скорее локализовать очаг радиационного заражения и свести к минимуму последствия аварии вынудила правительственную комиссию использовать для завершения дезактивационных работ солдат Советской Армии. Организацию этих работ поручили Ю.Н. Самойленко.
Для досрочной демобилизации солдату нужно было подвергнуть себя риску на сорок секунд: взбежать на кровлю, схватить свой радиоактивный осколок, сбросить в развал, вернуться. А Юрий Николаевич должен был постоянно быть рядом – подниматься на крышу, в самое пекло, чтобы составлять карту рационального выполнения работ. Пишут, что через кровлю прогнали пять тысяч «срочников» – дай Бог, немногие из них успели серьезно пострадать. Но история умалчивает, сколько рентген набрал Самойленко – известно лишь, что осенью 1986-го он тяжело болел. Взяв на себя эту работу, Юрий Николаевич, бесспорно, совершил героический поступок – и, видимо, по-другому не мог.
Встречавшиеся с ним в те дни вспоминают его молодую горячность, энергию, и особенно то, как фанатичное стремление как можно скорее завершить порученное дело – дезактивировать крышу машзала и третьего блока – сочеталось в нем с юношеским неумением решать многочисленные бюрократические головоломки: согласовывать, увязывать, обосновывать… Люди дела видели в этом его достоинство, считали его очень порядочным человеком с чистой душой. «Очень жаль, что в наше время мало таких людей. Будь побольше таких как он – искренних и бесхитростных, – стране было бы полегче решать все проблемы», – сказанное тогда о Юрии Самойленко и сейчас звучит очень злободневно.
В Чернобыле он был жестким, мог высказать в лицо всё что думал и употребить при этом выражения не самые дипломатичные – не до дипломатии тогда было. Страшно не любил разговоров на меркантильные темы – о пятерных окладах, квартирах, о том, кто сколько «нахватал» рентген и когда сможет уехать…
С тех пор храню в памяти слова о выпускнике факультета «Двигатели, приборы и автоматы»: «Юра Самойленко – образец самоотверженности, ответственнейшего отношения к долгу. Он достоин быть примером для молодежи, достоин стать прообразом героя литературного произведения или кинофильма. Он настоящий человек!». Так говорили те, кто вместе с ним победил!
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 декабря 1986 года за мужественный и самоотверженный труд при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС Юрию Николаевичу Самойленко присвоено звание Героя Социалистического Труда, вручены орден Ленина и золотая медаль «Серп и Молот».
Где ныне гордость аэрокосмического факультета? Сообщалось, что Юрий Николаевич возглавлял ГПО «Спецатом» в Припяти. Позднее мелькнуло, что живет в Киеве. По нынешним временам тревожно – но хочется надеяться на лучшее…